Mensjov de Zwijger - over de Tour en Robert Gesink

Van Denis Mensjov weten we niet zo veel. Denis doet zelden zijn mond open. Ja, in mei, direct na de laatste tijdrit in de Giro die hij won, toen ging zijn mond zelfs wíjd open. Maar dat was voor een soort oerkreet. De adrenaline moest eruit.

Ik had, zo vlak voor de start van de Tour de France, mijn hoop gevestigd op de Russische sportkranten. Die zouden hun eigen favoriet voor de eindzege toch wel aan de praat krijgen? Geen taalbarrière, landgenoten onder elkaar … Nou, ik heb wat dingen bijeen gesprokkeld. Maar ook in het Russisch is Mensjov geen prater. Wat ook niet helpt, is dat wielrennen in Rusland niet zo populair is. Daar sturen ze niet de beste journalisten op af.

Mensjov werd gezien als najaarsrenner. Is hij nu van dat etiket verlost, dankzij zijn overwinning in de Giro? Denis: “Ik heb in het verleden in de Tour ook goed gereden. En met mijn Giro-zege in mei heb ik iedereen alles laten zien.” Heeft hij dit jaar niet te vroeg gepiekt? “Ik ben tevreden. Alles gaat volgens plan. Ik ben zeer gemotiveerd voor de Tour. Vorig jaar werd ik vierde (uiteindelijk derde door de diskwalificatie van Bernard Kohl), in vergelijking met juni 2008 voel ik me nu een stuk frisser. Daardoor ben ik optimistisch.”

Is hij tevreden met de Rabobankploeg? “Ik ben met absoluut alles daar tevreden”.

Op zijn eigen site schrijft Denis over ploeggenoot Robert Gesink: “Hij zegt dat hij me wil helpen, maar dat zal denk ik niet de hulp zijn van een honderd procent-knecht. Hij zal een tactische rol krijgen, meegestuurd worden in een interessante ontsnapping. Als de omstandigheden er naar zijn, zal hij vechten voor de witte trui.”

Aardig om te vermelden is nog dat Denis Mensjov door de lezers van Ves Sport werd gekozen tot beste sportman van mei. Een hele prestatie, als je bedenkt dat wielrennen in Rusland relatief weinig aandacht krijgt. Mensjov: “Heel veel mensen bij ons fietsen, maar het profwielrennen wordt maar door enkelen gevolgd”.